일상생활의 위협, 척추협착

 

척추관협착증 진단 후, 일상이 이렇게 달라졌습니다

척추관협착증 진단을 받던 날, 사실 병명보다 의사 선생님의 표정이 먼저 기억납니다. MRI 영상을 보여주며 척추관이 상당히 좁아져 있다고 했을 때, 머릿속이 잠시 멍해졌습니다. 허리가 좀 안 좋은 거겠지 하고 넘겼던 시간들이 스쳐 지나갔습니다. 진단 자체보다 앞으로의 일상이 어떻게 될지가 더 걱정됐습니다. 그 걱정은 틀리지 않았습니다.
서 있는 것 자체가 힘들어졌습니다
진단 전부터 조금씩 느끼던 불편함이 진단 이후에는 더 또렷하게 보이기 시작했습니다. 그중에서 가장 힘들었던 것은 오래 서 있지 못하는 것이었습니다. 버스를 기다리는 짧은 시간도, 마트 계산대 앞에 줄을 서는 것도 버티기가 힘들었습니다. 다리가 묵직하게 눌리는 느낌이 들면서 허리까지 함께 버텨주질 않았습니다.
예전에는 아무렇지 않게 했던 것들이 하나씩 신경 쓰이기 시작했습니다. 설거지를 하면서 싱크대 앞에 서 있는 것도, 요리를 하면서 가스레인지 앞에 서 있는 것도 마찬가지였습니다. 몸이 자꾸 앉고 싶다는 신호를 보내왔습니다.

30미터, 그 짧은 거리가 문제였습니다

더 답답했던 건 걷는 것이었습니다. 30미터 정도만 걸어도 오른쪽 다리가 저려오면서 더 이상 발을 내딛기가 힘들었습니다. 걷다가 멈추고, 잠깐 쉬었다가 다시 걷고, 또 멈추는 일이 반복됐습니다. 옆에서 보면 그냥 천천히 걷는 사람처럼 보였겠지만, 본인은 매번 한계와 싸우는 느낌이었습니다.
가장 서러웠던 순간은 가족들과 함께 외출했을 때였습니다. 다들 자연스럽게 걸어가는데, 혼자 뒤처지면서 잠깐만 기다려달라는 말을 반복해야 했습니다. 짧은 거리 하나가 이렇게 크게 느껴질 수 있다는 걸 그때 처음 실감했습니다. 일상의 반경이 그만큼 좁아진 것이었습니다.

수술 후, 잃었던 일상을 되찾았습니다

결국 수술을 결정했습니다. 주사치료나 물리치료로 버텨보려 했지만, 협착이 진행된 상태에서는 근본적인 해결이 되지 않았습니다. 수술 후 회복 과정이 마냥 쉽지는 않았지만, 시간이 지나면서 몸이 조금씩 달라지는 게 느껴졌습니다.
지금은 오래 서 있는 것도, 걷는 것도 예전처럼 두렵지 않습니다. 30미터마다 멈춰 서야 했던 그 시절이 이제는 꽤 먼 이야기처럼 느껴집니다. 일상이 불편해지기 시작하면 빨리 확인하는 게 맞습니다. 저처럼 버티다 보면 그 사이에 잃어버리는 시간이 너무 많습니다. 척추관협착증은 방치할수록 증상이 나빠지는 경우가 많기 때문에, 의심된다면 빠르게 전문의 상담을 받아보시길 권합니다.